El fenómeno comúnmente conocido como informalidad se ha hecho presente en distintos ámbitos económico, laboral, de la vivienda, los asentamientos humanos, el acceso al territorio y a los servicios públicos, la movilidad de los habitantes; y por la magnitud que ha alcanzado se trata de un proceso que se encuentra lejos de ser considerado como una excepción, para convertirse cada vez más en una regla en numerosas realidades urbanas. Esto ha llevado a colocar a Lo marginal en el centro, como atinadamente advirtió Carlos Monsiváis en 1987. La informalidad y las poblaciones informales son actualmente realidades tangibles y en expansión que forman parte incuestionable del paisaje, la cotidianidad, la dinámica y los procesos definitorios de nuestras ciudades, las cuales han debido ser objeto y punto de atención de los gobiernos y las políticas urbanas. De aquí que en este libro interesa poner en relieve los procesos de que ha sido objeto la gestión de la informalidad en las últimas décadas, en una doble perspectiva la de las instituciones y políticas gubernamentales y la de la propia población involucrada en la condición de informalidad. Mientras en el primer caso la informalidad es asumida casi siempre como un problema a resolver en función de atender las exigencias de un desarrollo urbano deseable y de garantizar el orden y la civilidad, en el caso de las poblaciones informales se trata más bien de gestionar su inclusión en las políticas y en el espacio urbano, así como de defender su derecho al usufructo de este, sea para el ejercicio de sus actividades laborales, para sus condiciones de asentamiento o para su disfrute. Interesa también en este volumen abordar algunos aspectos referidos al debate sobre los contenidos que han sido identificados con el término de informalidad, así como a la pertinencia de continuar nombrando a los diversos fenómenos de referencia con este vocablo.